Por Viviana Vásquez, psicóloga clínica en Cuenca · Actualizado: septiembre 2026
Respuesta corta: cuando un familiar emigra, quienes se quedan también atraviesan un duelo. Es una pérdida sin despedida definitiva, a menudo acompañada de preocupación, culpa, reorganización familiar y soledad. Es frecuente que no se reconozca, porque «el que se fue es el que la está pasando difícil». Reconocerlo permite pedir y recibir apoyo.
En Cuenca casi todos conocemos esta historia de cerca. Según el Censo 2022, 16.528 hogares de Azuay tienen al menos un familiar que migró al exterior y no ha regresado, y el 60,8% está en Cuenca (El Mercurio, con datos del INEC). Detrás de cada cifra hay madres, padres, hijos, abuelos y parejas que aprendieron a vivir con alguien importante lejos.
¿Por qué quien se queda también vive un duelo?
Porque se pierde la presencia cotidiana de alguien querido: las conversaciones sin horario, el abrazo, la ayuda con los hijos, el proyecto compartido. Como en el duelo migratorio de quien parte, es una pérdida parcial y recurrente: la persona sigue ahí, pero lejos, y cada videollamada, cada fecha especial o cada noticia puede reabrir la herida.
Qué se suele sentir
- Tristeza y vacío, sobre todo en los primeros meses o en fechas como Navidad y cumpleaños.
- Preocupación constante por la seguridad y el bienestar de quien se fue, especialmente si el viaje fue riesgoso o su situación es incierta.
- Culpa o enojo, a veces al mismo tiempo: por no haber podido evitarlo, por sentir alivio, o por sentirse dejado.
- Soledad, incluso rodeado de gente.
- Presión por asumir roles nuevos: criar a los nietos, sostener la casa, administrar las remesas.
Todas estas emociones son válidas. No hay una forma correcta de sentirse.
Cuando quien emigra es la madre o el padre: los niños y adolescentes
Los hijos que se quedan al cuidado de abuelos, tíos o de uno de los padres también viven su propio duelo, aunque no siempre lo expresen con palabras. Puede aparecer como cambios en el sueño o en el apetito, irritabilidad, bajo rendimiento escolar o retraimiento. Algunas pautas que ayudan:
- Explicar la verdad en un lenguaje acorde a su edad: dónde está, por qué se fue, cómo se van a comunicar.
- Sostener rutinas de contacto previsibles (el mismo día, a la misma hora).
- Permitir que extrañen y que se enojen, sin exigirles que estén agradecidos.
- Cuidar a quien cuida: los abuelos o tíos que asumen la crianza también necesitan apoyo.
Si los cambios se sostienen en el tiempo, vale la pena consultar con un profesional.
Cuando quien emigra es la pareja
La migración de uno de los dos pone a prueba el vínculo: diferencias horarias, decisiones tomadas a distancia, expectativas sobre un reencuentro que no tiene fecha. Hablarlo a tiempo previene malentendidos acumulados. La terapia de pareja también puede hacerse online, con cada uno conectado desde su país (cómo funciona).
Cómo transitar este duelo
- Nombrarlo: reconocer que lo que sientes es un duelo, no una exageración.
- Mantener un vínculo real, no solo logístico: que las llamadas no sean solo para resolver pendientes.
- Buscar red: conversar con otras familias que viven lo mismo. En Cuenca no estás solo en esto.
- Cuidar tu propio proyecto de vida: tu vida también continúa aquí.
- Pedir ayuda profesional si la tristeza, la ansiedad o la culpa se instalan y afectan tu día a día.
Preguntas frecuentes
¿Es normal sentir alivio cuando un familiar emigra?
Sí. Puede haber alivio (por ejemplo, porque su situación económica o su seguridad mejorarán) y tristeza a la vez. Esa ambivalencia es parte del proceso.
¿Cuánto dura este duelo?
No hay un plazo fijo. Suele reactivarse en fechas especiales o con los reencuentros y despedidas.
¿La terapia puede ayudar aunque no se pueda cambiar la situación?
Sí. La terapia no busca cambiar la distancia, sino ayudarte a vivirla con menos sufrimiento y más recursos.
Acompañamiento en Cuenca
En Espacio Interno acompaño a personas y familias que viven la migración de un ser querido, de forma presencial en Cuenca y online. Conoce mi trabajo en terapia individual o sobre mí.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una valoración profesional.